Enkele maanden na de launch van de Nintendo Wii kwam Sonic and the Secret Rings uit op Nintendo's witte rakker. De blauwe egel mocht, na het debacle genaamd Sonic the Hedgehog, puinruimen en deed dat op een unieke manier. De game was verre van perfect, maar een hele flinke stap vooruit. Een vervolg werd dan ook aangekondigd onder de titel Sonic and the Black Knight.

Beide games komen uit in de Storybook’ serie, een reeks bekende verhalen welke worden gecombineerd met het Sonic universum. In Sonic and the Secret Rings trokken we naar het oude Perzië om daar het sprookje duizend-en-een-nacht na te spelen. De woestijnen en tempels zijn ditmaal ingeruild voor groene velden, donkere bossen en grote kastelen. Director Tetsu Katano die eerder hoofdprogrammeur was bij de Sonic Adventure games en Sonic Heroes, neemt ons mee naar het oude Brittannië, alwaar Sonic het met een magisch zwaard moet opnemen tegen de zwarte ridder.

Sonic and the Black Knight is, zoals je misschien al wel door hebt, gebaseerd op de legenden rondom Koning Arthur en zijn ridders van de ronde tafel. Wanneer Koning Arthur wordt overgenomen door een duistere kracht, verandert hij in een tiran. De tovenares Merlina laat het hier niet bij en via een magische spreuk trekt zij Sonic het legendarisch verhaal in. Gewapend met een magisch (pratend) zwaard trekt SEGA's held ten strijde en uiteraard komen andere figuurtjes uit het Sonic-universum weer voorbij in uiteenlopende rollen. Zo zijn Knuckles en Shadow ridders van de ronde tafel en komen we Tails tegen als de lokale smid. Enkele van de bekende gezichten zullen zelfs speelbaar zijn in de singleplayer.


Hoewel Sonic and the Black Knight een vervolg is op Sonic and the Secret Rings lijkt de game meer op het onlangs uitgegeven Sonic Unleashed. De Wii-besturing waarbij je de WiiMote zijwaarts hield en deze kantelde om Sonic naar links, dan wel rechts te laten bewegen is overboord gegooid voor een simpelere besturing met de analoge stick op de Nunchuk. Springen gebeurt nog altijd met de A-knop, terwijl een dubbele klik Sonic meteen naar voren torpedeert. Nieuw is de mogelijkheid om te blokken door de Z-knop in te houden.

Soms vraag ik me wel eens af wat Sonic Team toch bezielt. Waarom kunnen ze niet gewoon de Sonic game maken waar iedereen naar uitkijkt en komen ze keer op keer met een gadget aanzetten die vrijwel nooit lekker werkt. Om niet op de zaken vooruit te lopen geef ik ze nog eenmaal het voordeel van de twijfel, want vooralsnog ziet het zwaardvechten want daar hebben we het natuurlijk over, er goed uit. Door met de WiiMote heen en weer te bewegen tijdens het rennen sla je met je zwaard, terwijl een draaiaanval wordt ingezet wanneer je door de lucht springt en zwaait. Tijdens deze aanval lockt de game je niet op een tegenstander, zoals in het vorige deel wel het geval was. Dit kan wel met de nieuwe slowmotion mode; door de B-knop in te drukken vertraagt de tijd en kun je vijanden in grote groepen één voor één uitschakelen. Dit alles wordt filmisch in beeld gebracht, waarbij Sonic het natuurlijk niet nalaat om de nodige stunts uit te halen.

Net als in het vorige deel is de missiestructuur weer aanwezig. Dit houdt in dat je eerst het level uitspeelt op de standaardmanier, wat inhoudt dat je van begin tot eind racet en eventueel een eindbaas verslaat. Tijdens deze missies kun je burgers helpen, wat je score doet oplopen. Hierna is het mogelijk om stukken van het level te herspelen, maar dan wel met speciale doelstelling, zoals het niet geraakt mogen worden. Ook de RPG-elementen zijn weer aanwezig, al spelen ze een minder grote rol dan in Sonic and the Secret Rings, om zo de snelheid van het spel te bewaren.


Grafisch lijkt SEGA een stapje verder te gaan dan het eerste deel. De omgevingen zien er goed uit en Sonic rent vloeiend en met hoge snelheid door de kleurrijke omgevingen uit de legendes. Typische voorwerpen als de springplatformen zijn vervangen door objecten die beter in de omgeving passen; zo zal Sonic bijvoorbeeld een touw met een katapult afschieten om hierover te grinden, terwijl een hooibaal nu als springplatform dient.

Sonic and the Black Knight ligt vanaf 13 maart 2009 in de winkel exclusief voor de Nintendo Wii. De game kent naast een singleplayer avontuur een multiplayer waarin je het met maximaal vier spelers kunt opnemen tegen computer gestuurde vijanden. Tevens kun je in een arena tegen elkaar vechten met drie vrienden of vriendinnen, waarbij elk van de 12 beschikbare karakters een andere stijl heeft. Helaas zal deze mode niet online speelbaar zijn, maar je kunt wel via WiiConnect24 240 te verkrijgen voorwerpen uitwisselen met vrienden. SEGA lijkt met Sonic and the Black Knight een mooi vervolg op Sonic and the Secret Rings af te leveren, maar het is nog even afwachten of de minpuntjes uit het vorige deel zijn aangepakt en of men het ditmaal wel voor elkaar heeft gekregen om een goed werkende gadget in de game te plaatsen.