Ontwikkelstudio Toys for Bob zorgt momenteel voor een ware Crash revival onder leiding van uitgever Activision-Blizzard. Na de langverwachte remaster Crash Bandicoot N. Sane Trilogy en de sterke sequel Crash Bandicoot 4: It's About Time zorgt het team nu voor een spirituele opvolger van de party-game Crash Bash met het multiplayer-spektakel Crash Team Rumble voor PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One en Xbox Series X/S.
Nu dient wel gezegd te worden dat het vooral spiritueel een opvolger is, want Crash Bash was eerder een Mario Party-achtige ervaring met vele minigames terwijl hier de vergelijking eerder te maken valt met League of Legends. Geen minigames dus, maar een teambased multiplayer-game waarin het de bedoeling is om meer Wumpa fruit te verzamelen dan de tegenstander. Het lijkt wat eenvoudig, maar Crash Team Rumble wordt in de markt gezet als een 'live-service' game aan een lagere prijs. Als alles goed gaat, zullen er in de toekomst dus meer modes volgen. Je kunt een game natuurlijk niet beoordelen op toekomstige uitbreidingen, alles hangt nu dus af van de Wumpa Fruit mode. Het is dan ook een geluk dat deze mode voor veel pret zorgt.
Nu, gewoon wat fruit verzamelen, dat klinkt zeer eenvoudig. Toys for Bob heeft echter goed gekeken naar League of Legends en gelijkaardige games. Karakters zijn onderverdeeld in drie categorieën die elk een eigen rol hebben. Je hebt Scorers zoals Crash die de Wumpa moeten verzamelen, Blockers als Dr. N. Brio die de Scorers moeten uitschakelen hoewel ze ook Wumpa Fruit kunnen oppikken, en Boosters zoals Coco die power-ups moeten verzamelen. Laat je hierbij trouwens maar verbazen, want die power-ups zijn met momenten zeer gek. Afhankelijk van welke rol je inneemt zal het spel dus redelijk anders verlopen, want met Crash zul je meer moeten rekenen op snelheid en platformvaardigheden terwijl Dr. N. Brio juist een vechtersbaas moet zijn. De drie rollen zijn dus zeer divers, en nauw samenspel tussen hen is niet echt nodig, maar tegelijkertijd moet iedereen presteren om goed te scoren.
In een game als League of Legends is het redelijk normaal om je te specialiseren in enkele karakters zodat je altijd een top-performance kunt leveren. De karakters daar zijn te ingewikkeld om iedereen perfect onder de knie te krigen. Dat is hier niet het geval. Elk personage heeft zijn eigen unieke elementen zodat het niet voelt als eenheidsworst, maar het is tegelijkertijd gemakkelijk genoeg om te switchen tussen de acht beschikbare karakters. Toys for Bob heeft er ook voor gekozen om de meer complexe karakters in eerste instantie achter te houden. Je moet eerst enkele succesvolle spelletjes spelen, bewijzen dat je de game zelf beheerst, om dan toegang te krijgen tot de moeilijker te gebruiken karakters. Je zult dus niet plots een complete newbie zien spelen met het meest ingewikkelde personage, wat ongetwijfeld veel frustratie zal besparen.
Variatie tussen karakters is niet het enige. Je hebt ook veel variatie tussen de maps. De game beschikt over negen verschillende maps, die elk eigen power-ups hebben. De verschillen tussen de levels – die allemaal perfect passen in het Crash universum – zijn dus niet beperkt tot een unieke look. Maar je hebt dus uiteindelijk één gameplay-mode, acht karakters en negen maps. Dat is de variatie waarmee je minstens tot september – wanneer het tweede seizoen begint – moet leven. In de tussentijd kun je wel veel cosmetics verdienen via de inbegrepen Battle Pass, maar aan de kern van het spel verandert er niets. Dat is dan ook meteen het grote mysterie, wat gaat Toys for Bob doen om een game met een stevig idee verder uit te werken met de nodige content? Bij een free-to-play game kun je gewoon eens proberen of het idee je bevalt, maar aan Crash Team Rumble is een prijskaartje verbonden. De game is wel de moeite waard, maar de verdere ondersteuning blijft een gok.
Ook natuurlijk belangrijk om te onthouden: deze game is volledig op de online multiplayer gericht. Een singleplayer-mode is niet aanwezig. Evenmin aanwezig is een lokale multiplayer, je kunt dus niet samen met vrienden op de bank gaan spelen. Het is wel mogelijk om in een private mode te spelen waar je de aanwezige spelers kunt aanvullen met bots. Ideaal om toch eens te experimenteren. Je zult dus vooral gewoon publiekelijk online spelen, iets wat redelijk vlot gaat. Enkel de laadtijden durven wat op te lopen, meestal ben je binnen 20 seconden wel aan het spelen maar soms kan het wel een minuutje duren. Dat is tegenwoordig toch wel zeer lang, en een domper op de pret. Hopelijk is dit iets dat men naar de toekomst toe ook kan verbeteren.
Beoordeling
70
Crash Team Rumble is een leuke uitbreiding voor het Crash Bandicoot universum. De gameplay-ideeën zitten alvast goed, met enkel de laadtijden en het gebrek aan lokale coöp als minpuntjes, maar de content is voorlopig nog wat magertjes. Als Toys for Bob de nodige uitbreidingen blijft voorzien, met de eerste gepland voor september, dan wordt Crash Team Rumble een blijvertje.
