Enige tijd geleden bespraken we NBA 2k12, een basketbalgame die het realisme tot in perfectie trachtte te benaderen. Electronic Arts kiest een geheel andere weg en komt met het downloadbare NBA Jam: On Fire Edition waarin realisme vrijwel geen enkele rol speelt.

De keuze voor deze downloadbare uitgave lijkt in eerste instantie een opvallende, vorig jaar bracht Electronic Arts de serie immers nog naar de winkels. We hoeven echter niet bang te zijn, deze On Fire Edition is geen uitgeklede versie, maar een volwaardig nieuw deel waar je 1200 MS Points / € 12,99 voor neer moet leggen.

Vorig jaar werden we nog uitgedaagd in de Remix Tour, deze is nu echter vervangen door Road Trip. Doel is om de diverse teams vier keer uit te schakelen: voor een bronzen, zilveren, gouden en platinum medaille. De eerste keer gaat dit middels een twee-tegen-twee match, hierna krijg je echter diverse uitdagingen die je dient te voltooien.


De game verplicht je overigens niet, hetgeen vorig jaar wel het geval was, om ieder team eerst één keer te verslaan alvorens je de volgende uitdagingen aan mag gaan. Je staat er vrij in om ieder team geheel af te werken, of juist heen en weer te springen tussen de diverse uitdagingen. Doel is wel dat je eerst de bronzen medaille binnen haalt om de zilveren vrij te spelen, waarna je de zilveren verdient om je op de gouden uitdaging te storten en als ultieme test de platinum uitdaging aan te gaan. Zoals gezegd zijn de zilveren, gouden en platinum medailles niet in de traditionele matches te behalen, in plaats daarvan krijg je speciale uitdagingen. De ene keer zijn je dunks bijvoorbeeld drie punten waard terwijl je een andere keer bij ieder raak schot een ongelimiteerde ‘On Fire’ bal krijgt, totdat de tegenstander weet te scoren en de rollen omdraait. Je zal hierdoor altijd uitgedaagd worden om van teams te wisselen omdat er niet één gouden formule is.

Gedurende het spelen zullen op de achtergrond Jam Challenges worden bijgehouden. Hierbij valt te denken aan het maken van dunks, scoren van driepunters, onderscheppen van worpen en ga zo maar door. Door hierin te levellen, waarbij er diverse gradaties zijn, krijg je de beschikking over Jams, de valuta uit de game, die je uit kunt geven in de shop. Alhier kun je complete teams (waaronder andere EA franchises als SSX) of losse spelers kopen (denk aan legendes van vroeger), of nieuwe emblemen en andere extra’s. Onder dit laatste valt te denken aan mogelijkheden als grote hoofden of continue kunnen sprinten, hetgeen het arcadegevoel van de game nog eens onderstreept.


De ‘On Fire’ mogelijkheid, waarbij de bal vlamt en je nog beter bent, waaronder ook de meest spectaculaire dunks, is nu verder uitgebreid met Team On Fire. Wanneer je als team drie opeenvolgende alley-oops maakt krijgen beide spelers speciale mogelijkheden om het teamgevoel nog verder te versterken. Een leuke toevoeging, maar helaas merk je online dat vrijwel iedere speler zich speciaal op de alley-oops richt, waardoor matches nogal eenzijdig kunnen worden. Offline is de game er echter wel goed op ingesteld. Met de bumpers van je controller kun je de tweede speler aansturen om een steal te forceren of een sprong naar de basket te maken, waarna je deze aan kunt spelen voor het punt.

Wil je echt de speler vernederen, hetgeen natuurlijk het beste werkt tegen iemand naast je op de bank, dan zijn er de zogeheten razzle-dazzles. Hoewel ze niet al te uitgebreid zijn en je ze dus redelijk snel gezien zult hebben zijn het leuke manieren om iemand een sneer te geven. Het zijn overdreven acties zoals even de schoenveters strikken te midden van een aanval of het maken van een dunk met de gezicht naar het veld. Teveel vernedering kan echter averechts werken omdat de kans op een misplaatst schot of een steal groter is.


Het commentaar is verzorgd door Tim Kitzrow en deze doet dit zeer goed. Zijn ietwat overdreven uitspraken en beleving van een wedstrijd passen perfect binnen de sfeer en er is genoeg ingesproken om niet snel in herhaling te vallen. De gameplay past hier perfect bij, het is makkelijk op te pikken maar kent tegelijkertijd genoeg diepte om het je lastig te maken, met name om de gouden medailles binnen te halen. Enig nadeel is wel dat de computergestuurde tegenstanders soms in een Superman stand lijken te komen waarbij vrijwel ieder schot raak is en je er amper uit kunt komen, hetgeen voelt als een goedkope manier van cheaten. Als totaalpakket raden we NBA Jam: On Fire Edition echter aan iedere liefhebber aan, zeker wanneer je de mogelijkheid hebt om het spel online of met meerdere vrienden te spelen. De Downloadable Content-functie in het menu verraadt verder dat we ook in de toekomst zeker meer mogen verwachten van deze titel.