Er zullen maar enkele Gamed bezoekers zijn die nog nooit van TrackMania hebben gehoord. De arcaderacer maakte faam met het gratis te downloaden TrackMania Nations Forever, ontwikkeld door Nadeo. Ondanks de populariteit vergat men wel eens dat er ook nog betaalde versies bestonden, binnen deze tak kunnen we binnenkort een opvolger verwachten.

TrackMania 2: Canyon is de naam van de sequel die binnenkort moet verschijnen op de PC. Wij konden aan de slag met de gesloten bčta om te zien of de game de potentie heeft om net zo'n succes te worden als zijn gratis voorganger. Het concept van de game is weinig veranderd; met zoveel man tegelijkertijd dezelfde racebaan zo snel mogelijk proberen af te leggen. De omgeving is dit echter wel, deel twee vind zich plaats in een dorre woestenij, met hoge kliffen en diepe dalen; iets waar de subtitel natuurlijk al sterk naar hint.


In tegenstelling tot andere racegames is er geen onderscheid tussen auto's en startplek, iedereen maakt dan ook net zoveel kans om de winnaar van een race te worden. Dit concept, dat al eerder miljoenen gamers wist te overtuigen, weet nog steeds indruk te maken. De besturing is iedereen met gemak aan te leren, enkel de pijltjestoetsen hoeven namelijk gebruikt te worden. Eénmaal gestart kun je met maximaal 200 man online proberen de beste tijd in te zetten op de knotsgekke tracks.

De racetracks zijn één van de belangrijkste TrackMania elementen en maken de game uniek ten opzichte van andere arcaderacers. Nadeo neemt de natuurwetten namelijk niet zo serieus en laat de glimmende bolides dan ook gerust door loopings razen, over ravijnen springen en met hoge snelheid haarspeldbochten maken. Het mooie hiervan is dat iedereen kan proberen een indrukwekkende, uitdagende baan te maken. De Map Creator is voor TrackMania 2 namelijk versimpeld en erg handig navigeerbaar. Na enige tijd van gewenning zul je al gauw je weg weten en vernuftige banen in elkaar kunnen knutselen.

Deze zelfgemaakte tracks kun je vervolgens weer delen met de rest van de wereld, waardoor iedereen kan proberen de beste tijd op je baan te rijden. Ook in deel twee zal online geen elke race hetzelfde zijn, de community weet met de gegeven tools te blijven verassen, ook al met hetgeen wat in de bčta is vrijgegeven. Dit zie je ook terug in de servers, waarin de beheerders vrolijk aan de slag kunnen om de interface voor al hun bezoekers te perfectioneren.


Wat meteen opvalt aan TrackMania 2 is dat de game grafisch goed met zijn tijd is meegegaan. Gamers met een PC van enkele jaren geleden zullen op de lagere settings nog goed mee kunnen komen, en de zwaardere bakken toveren strakke graphics op je scherm die goed passen bij de snelheid waarmee races zich voltrekken. Race je even over grond dan zul je je wagen zien verstoffen en na een crash zul je gedeukt verder moeten rijden. Het zijn kleine details die goed weten uit te pakken.

TrackMania 2: Canyon volgt dezelfde formule als eerdere delen in de serie en blijft daarmee overtuigen. Gamers die zin hebben om hun virtuele raceskills op de proef te stellen doen er goed aan deze game in de gaten te houden. Zoals het er nu uitziet zal TrackMania 2 namelijk haar trouwe fans tevreden stellen en nieuwkomers snel bekend maken met de verslavende wereld die TrackMania heet.