Vorig jaar verscheen Grand Theft Auto: Chinatown Wars op de Nintendo DS. De game werd goed ontvangen door de pers, maar financieel succes bleef uit. Daarom besloot Rockstar om de game ook naar de PSP en iPhone en iPod Touch te porten. De PSP versie reviewden we vorig jaar al, en nu is het tijd voor de iPhone en iPod Touch versie.

Volgens mij is dit een unicum, want naast de DS en PSP versies reviewen we dezelfde game nu voor de derde keer, ditmaal op de iPhone en iPod Touch. Als game lijkt de iPhone versie het beste van beide werelden te combineren: de heerlijke touch-besturing van de DS versie, gecombineerd met de scherpere graphics van de PSP versie. Maar werkt een game als GTA wel op de iPhone en iPod Touch?


Het meest benieuwd waren we naar de besturing, want zonder fysieke knoppen zou dit natuurlijk heel anders uitdraaien dan de andere twee versies. Gelukkig kunnen we met zekerheid zeggen dat de besturing werkt als een trein. Wanneer je door het grootse Liberty City loopt, verschijnt er een virtuele joystick op het scherm waarmee je hoofdrolspeler Huang Lee kunstig door de drukbevolkte straten manoeuvreert. Als je in een auto stapt wordt de joystick verwisseld met twee pijltjes: een om naar links te rijden en een om naar rechts te rijden. Het vergt in het begin wat moeite, maar binnen de kortste keren wissel je zo tussen joystick en pijltjes. Overigens kun je ervoor kiezen in de auto ook een joystick tot je beschikking te hebben, als je dat prefereert.

Ook op de iPhone en iPod Touch draait het verhaal rond Huang Lee. In het begin wordt jouw vader vermoord (het lijkt Huang niet veel uit te maken) en moet hij de familieschat, het zwaard Ju Yian, naar zijn oom Wu ‘Kenny’ Lee in Liberty City bezorgen. Zijn reis verloopt niet zonder problemen, bij aankomst in de Melting Pot wordt hij namelijk opgewacht en ontvoerd door een vijandige groep. Hij weet te ontsnappen en arriveert met lege handen bij zijn oom. Dankzij Kenny leer je de kunstjes om te overleven in de grote stad en leer je om te gaan met wapens, de politie en zelfs drugshandel. In Liberty City staat je een groot avontuur te wachten met veel geweld, humor en gescheld.


Je avontuur verloopt vrij lineair, in het begin heb je alleen de keus om één hoofdmissie te voltooien. Naarmate je vordert raak je echter steeds bekender in de grote stad en vragen meer mensen om je hulp. Hierdoor kan het zijn dat er op een moment zomaar drie hoofdmissies op je te wachten staan en jij mag weten in welke volgorde je die missies voltooit. Spijtig genoeg heeft de volgorde geen impact op de verloop van het verhaal. Missies zijn goed gevarieerd: de ene keer moet je persoon X uitschakelen, dan moet je de auto van crimineel Y saboteren en in een race tegen hem winnen en tenslotte zul je ervoor moeten zorgen dat een grote drugszaak succesvol afgesloten wordt.

Het mooist aan de GTA-series is echter de vrijheid die je krijgt naast hoofdmissies: je kunt opzoek gaan naar de unieke stunts, je hebt de kans om je wapen-skills wat op te voeren in de schietclub en er zijn talloze camera’s om kapot gemaakt te worden. Het is gelukkig niet anders in Chinatown Wars, met als meest leuke optionele bezigheid toch wel het drugshandelen. Liberty City kent een grote economie rond drugs die telkens verandert. Het ene moment is de heroďne weer een fortuin waard, terwijl je een tijdje later opeens coke zeer goedkoop in kunt slaan. Ik durf zelfs zover te gaan door te zeggen dat het drugshandelen zo leuk is, dat het een game op zich had kunnen zijn. Handig is dat de hele interface ook super goed werkt: elk moment kun je een mailtje krijgen dat er ergens weer drugs in de aanbieding zijn, je drukt op het linkje om de bestemming in te voeren op je GPS en je bent weg.