Een moordzaak oplossen is geen simpele zaak, even afgezien van Crime Scene Investigation dan. In Agatha Christie mag je zo'n moordzaak op gaan lossen, en of dat bevalt lees je hieronder.

Agatha Christie is de meest succesvolle auteur aller tijden volgens het Guinness Book of Records, maar eerlijk gezegd had ik nog nooit van haar gehoord. Ze schreef tientallen detectiveromans en andere boeken welke allen bij elkaar opgeteld een slordige vier miljard keer over de toonbank zijn gegaan. Met zo'n groot succes bleef het natuurlijk niet bij alleen maar boeken: er zijn 200 verfilmingen van Agatha's boeken gemaakt. En met ABC Murders is daar ook een game voor de Nintendo DS bijgekomen.

In ABC Murders speel je met de detectives Hercule Poirot en Arthur Hastings. Hercule en Arthur worden op een avond gewekt omdat er een moord gepleegd zou zijn. Zo snel als ze kunnen reizen ze naar de plaats delict, om daar iets raars aan te treffen: de moordenaar heeft namelijk een boekje achtergelaten, de ABC Railway Guide. Dit is raar, want Hercule had voor de moord al een brief ontvangen, getekend door ABC. Hadden ze hier te maken met dezelfde man? Blijkbaar wel, want na de eerste moord krijgt Hercule weer een brief, opnieuw getekend door ABC.


In die brief staat waar de volgende moord gepleegd zal worden, maar Hercule en Arthur kunnen niet op tijd ontdekken wie er vermoord zal worden, waardoor er opnieuw een onschuldige sterft. Ze merken echter wel een patroon op: het eerste slachtoffer was Alice Asher uit Andover, en de tweede heette Betty Barnard en woonde in Bexhill-on-Sea. Ze hebben nu dus A-B... Natuurlijk, de volgende moord wordt gepleegd in een stad die met C begint, en iemand waarvan zijn of haar voornaam en achternaam beginnen met C zal vermoord worden! En het klopt helemaal: het derde slachtoffer is Carmichael Clarke uit Churston.

De game kent een interessant concept: om de zoveel tijd moet je keuzes maken, en afhankelijk van jouw keuzes krijg je een ander verhaal voorgeschoteld. Dit verhoogt de herspeelwaarde natuurlijk aanzienlijk. Tenminste, dat zou de bedoeling geweest zijn. Maar waarschijnlijk zul je The ABC Murders geen tweede keer spelen: de game is namelijk gewoon niet leuk. Het is natuurlijk moeilijk om een boek om te dopen tot een game, maar hoe de ontwikkelaar dat heeft gedaan, is gewoon verkeerd. In de game reis je van punt naar punt, om zo steeds meer van het verhaal te ontrafelen. Echter word je steeds onderbroken door irritante en flauwe hersenkrakers. Deze puzzels zijn ongeveer op dezelfde manier in de game verwerkt als in Professor Layton. Het enige verschil is dat de puzzels in Professor Layton leuk zijn om op te lossen, en dat is niet het geval in The ABC Murders.


Op technisch vlak is het ook niet zo bijzonder. Een aardigheidje is dat de game volledig vertaald is naar het Nederlands. Er zitten wat foutjes in de vertaling, maar over het algemeen is het verhaal goed te volgen in het Nederlands. Anders kun je er nog altijd voor kiezen om de game in het Engels te spelen. De personages en omgevingen zijn mooi getekend, maar de menu's zijn lelijk. Het is ook irritant dat je elke keer de stylus uit zijn houder moet halen om een optie aan te tikken: waarom kunnen we hiervoor niet de pijltjes gebruiken? De rest kan namelijk wel met de knoppen. Op muzikaal vlak stelt de game echt teleur: er zijn een aantal liedjes die telkens herhaald worden, en de voice-acting is van erbarmelijk niveau. Daar had meer in gezeten.

Het is jammer dat ABC Murders zo afgeraffeld overkomt, want deze game had best nog wat kunnen zijn. Dankzij Agatha Christie hadden de makers in ieder geval één last minder op hun rug: een verhaal verzinnen. Het plot is namelijk wel interessant en spannend met de nodige plotwendingen. Jammer genoeg hebben de makers het boek niet kunnen omtoveren tot een game: je krijgt nu telkens het gevoel een goed verhaal te lezen, welke steeds onderbroken wordt door irritante puzzels en onlogische besturing. Daarom is ons advies simpel: koop het boek.