Natsume breidt uit! Na deeltje 100 van Harvest Moon, vond men het tijd voor iets nieuws. Afwijken van Harvest Moon? Nee, dat niet. Harvest Moon is een succes, dus daar zullen ze niet gauw mee stoppen, maar een nieuwe Harvest Moon met ook echt nieuwe elementen? Dat is Rune Factory: A Fantasy Harvest Moon.

Er was is een jongen. Die jongen ging een eind wandelen, om na een paar dagen zonder eten en water neer te vallen voor een huis van een meisje. Dat meisje heette Mist. Mist vroeg hoe de jongen heette. 'Hoe ik heet? Dat weet ik echt niet hoor...' De jongen noemde zichzelf maar Raguna. Raguna had last van amnesie, een ziekte waardoor je je geheugen kwijt bent. Hij wist daarom ook niet waarom hij hier nu was. Maar Mist zag wel een boer in Raguna, en laat Mist nou net een boerderij in bezit hebben die niet in gebruik is. Mist was zo aardig om zonder pardon die boerderij aan Raguna te geven.

Het begin van Rune Factory: A Fantasy Harvest Moon. Zoals je ziet, lijkt dit gewoon weer op een doorsnee Harvest Moon. Je krijgt een boerderij zonder dat je erom vraagt. Achja, dat is waar het spel om draait. Maar laat dat nou net niet zo zijn in deze Harvest Moon! Want gelijk wanneer jij bij je boerderij arriveert, wordt Mist aangevallen door een monster. Zonder na te denken pak je je schoffel om het monster te doden. 'Wacht eens even, speel ik nou wel Harvest Moon?' Jazeker, en je hebt zojuist het eerste monster vermoord!


Rune Factory heeft een hele andere insteek dan andere Harvest Moon games, maar het blijft in hart en nieren toch een Harvest Moon. Zo kun je nu ook weer dieren, in dit geval gemuteerde koeien houden, en kun je ook weer gewassen verbouwen. Maar deze elementen zijn eigenlijk op de achtergrond gehouden: deze Harvest Moon draait namelijk om vechten. Praktisch elk gereedschap kun je gebruiken als een wapen, maar een zwaard is nou eenmaal sterker dan je vishengel. Na kennis gemaakt te hebben met de dorpsbewoners en nadat je een kleine opdracht van de burgemeester uitgevoerd hebt, mag je de eerste grot in.

In deze grot merk je algauw dat de nieuwe insteek van deze Harvest Moon goed is geweest: het bevechten van monsters is heerlijk. Monster verschijnen uit een portaal, net zolang totdat jij dat portaal vernielt. Wapens zijn er, zoals gezegd in alle soorten en maten. Je hebt de korte zwaarden, welke snel aanvallen, maar niet zo sterk zijn. Je hebt de lange zwaarden die langzaam aanvallen, maar die juist weer sterk zijn. Speren zijn voor lange afstand aanvallen en bijlen gebruik je voor wat extra aanvalskracht, hoewel deze logge wapens wel zeer langzaam zijn. Later in het spel kun je zelfs sterke magische aanvallen gebruiken. In elke categorie heb je weer verschillende wapens, die ook nog een soort 'evaluatie' hebben.

Net zoals Harvest Moon tikt er in Rune Factory een fictieve klok. Dat wilt zeggen dat tien seconden in de echte wereld, tien minuten in de wereld van Rune Factory zijn. De tijd loopt niet verder wanneer je in een huis bent, of wanneer je DS uit is. Je moet je tijd natuurlijk wel nuttig benutten, en er zijn dan ook verschillende dingen op een dag te doen. Zo zou je om zes uur 's ochtends, wanneer je opstaat, gelijk de dieren kunnen verzorgen, indien je die hebt. Maar je kunt ook je vaardigheden, waarvan er een heleboel zijn, verder gaan trainen. Er zijn elf vaardigheden, variërend van vissen tot houthakken en van koken tot zwaardvechten. Elke vaardigheid kun je tot level 99 trainen, dus je hebt zeker wat te doen. Naast vaardigheden trainen kun je ook je globale level trainen. Wanneer je een level omhoog gaat resulteert dit in meer HP, gezondheid, en SP, voor magische aanvallen.