Baanbrekend, grensverleggend, origineel, allemaal woorden die de gladde marketingjongens graag gebruiken om hun games aan te prijzen. Gamed en de rest van de gamesjournalistiek horen ze zo vaak dat we ze als achtergrondruis beschouwen. Maar als de jongens van Raven Software hetzelfde zeggen over X-Men Origins: Wolverine zit er een vreemde twinkeling in hun ogen. En dan is er nog dat zinnetje: ‘we willen Wolverine zijn ballen teruggeven’…

De industrie is niet altijd eerlijk geweest over Wolverine, vindt Raven Software. Sterker nog, qua gameplay hebben concurrenten/collega’s hem altijd – en ik citeer – ‘gecastreerd’. Daar valt iets voor te zeggen. De man die James 'Logan' Howlett heet, staat in de meeste strips bekend als een bijna maniakale moordmachine. In zijn nieuwe serie, X-Force, maakt hij (samen met collega’s Archangel, Domino, X-23, Warpath en sinds kort Deadpool) meer slachtoffers dan de orkaan Katrina. In de games of de films zie je echter geen spatje bloed.

Totdat X-Men Origins uitkomt tenminste. Raven Software belooft een ouderwetse bloedbad. Als Logan en een tegenstander ieder langs de andere kant van dezelfde muur sluipen, introduceert Wolverine zichzelf door zijn klauwen, via de muur, in het hoofd van de vijand te steken. Verder voert hij helikopterpiloten aan de rotorbladen van de helikopter, vliegen de ledematen vrolijk in het rond en wordt onze held zelf ook niet gespaard. Verwondingen helen in ‘real-time’ en we schijnen organen te gaan zien. Heel veel ketchup dus.


De moveslijst van Wolverine sluit volgens de developer ook beter aan op zijn karakter. Zo is er de Lungeattack waarbij Logan heel ver springt zodat hij in een keer zijn klauwen in de tegenstander kan rammen. Daarnaast zagen we spinattacks, een grijpmove waarbij hij de vijand als schild gebruikt en de nodige finishers. Ook zijn zintuigen worden in de game verwerkt. Met de zogenaamde Feral Sense ‘ruikt’ Wolverine waar hij kan klimmen, welke objecten er gebruikt kunnen worden, etc. Een beetje vergezocht, maar vooruit.

De developer wil niet alleen Wolverine aanpakken, maar ook de Quick Time Events. Niet domweg op een knop drukken, maar zelf bepalen waar en hoe je de actie maakt. Dat is het idee tenminste. Hoe dat precies werkt, werd ons niet helemaal duidelijk. Uit een interview kwamen ze niet verder dan ‘zet ze in de positie waar ze het kunnen doen en dan soms doe je iets leuks’. Ook de trailers en de gameplayfilms verduidelijken weinig, dus op die vraag kunnen waarschijnlijk pas antwoord geven als we de game zelf hebben.


Over de beelden hebben we wel meer helderheid. Van wat we tot nu toe gezien hebben, ziet het er erg fraai en spectaculair uit. Wolverine knokt tegen militairen terwijl de loopbrug waar ze op staan het zojuist heeft begeven. Een soldaat neemt Logan met een shotgun te grazen om hem vervolgens op te zien staan met een gigantisch gat in zijn borstkas. De omgeving tenslotte deed ons een beetje aan Drake’s Uncharted denken. Veel details, veel breekbare voorwerpen en veel meer moois - en dat is alleen maar positief.

Wolverine meets God of War, zou zouden we het kunnen omschrijven. Misschien niet origineel, maar het is geen slechte combinatie. Van wat we gezien en gehoord hebben klinkt het alsof X-Men Origins: Wolverine een solide en spetterende hack and slasher wordt. Waar we ons wel zorgen over maken zijn die vage ideeën over QTE en of de vijandelijke A.I. wel zo goed is. Het enthousiasme van de developer stelt ons wel – een beetje – gerust. Niemand wil een slechte game maken, toch? Wellicht krijgen we in mei iets alleraardigst.