Een cellshaded game met krankzinnige, moordlustige personages: waar hebben we dat eerder gehoord? Juist ja, Killer7 op de GameCube en PlayStation 2. De man achter die game is weer aan de slag gegaan en hij en zijn team komen begin 2008 met een nieuwe game: No More Heroes. In deze preview kun je lezen wat je allemaal verwachten mag van deze opzienbarende titel.

Voordat we beginnen over No More Heroes is het misschien interessant om heel kort stil te staan bij de ontwikkelaar, verpersoonlijkt in die ene man: Suda51. Suda51, in het normale leven Goichi Suda genaamd (Goichi betekent 51), is al jaren lang in de weer in de game industrie. Zijn games zijn, op enkelen na, nooit buiten Japan uitgebracht. Toch kent hij nu al grote bekendheid bij het game minnende publiek en dan vooral door zijn vreemde, zeer vreemde games. Wat bij het grote Westerse publiek begon met Killer7 krijgt eindelijk een ‘spiritueel? vervolg in de vorm van No More Heroes.

No More Heroes draait om Travis Touchdown (what’s in a name?). Travis is een fanatiek gamer, spaart het typische Japanse speelgoed en koopt via internet een beamkatana. Deze beamkatana, die het best te vergelijken is met een van de welbekende lichtzwaarden uit Star Wars, opent voor Travis een nieuwe wereld. Wanneer hij namelijk Helter Skelter vermoord blijkt dat hij hierdoor op de ranglijst der huurmoordenaars is gekomen. Nu Helter Skelter uit de weg is geruimd heeft Travis plaats elf ingenomen en staan er nog tien heren en dames boven hem. En natuurlijk gaan wij gamers een uitdaging niet uit de weg, wat betekend dat we beginnen met het uitroeien van alle anderen, om zelf aan de top te komen. Enter insanity?



No More Heroes doet in eerste instantie enigszins denken aan een sandboxgame als Grand Theft Auto, maar vergis je niet. De game is redelijk lineair en het is dan bijvoorbeeld ook niet zo dat je andere voertuigen kunt stelen. Gelukkig maakt die niet zoveel uit, wanneer je ziet wat voor een bruut motorvoertuig Travis tot zijn beschikking heeft. Met deze motor, genaamd Schpel Tiger, race je door de stad van opdracht naar opdracht, om geld te verdienen. Deze opdrachten verschillen van het bevechten van enkele tegenstanders, tot het maaien van gras of zoeken van kokosnoten. Met het geld dat je verdient kun je informatie kopen over de locatie van je volgende slachtoffer. Wordt het nog vreemder?

Jazeker, wacht maar tot je deze tegenstanders ziet. In Killer7 waren de karakter al knettergek, in No More Heroes zijn ze helemaal doorgedraaid. Opvallend in deze game is de manier waarop je ze dient te bevechten. Met de a-knop kun je een reeks aan standaard aanvallen uitvoeren. Tijdens deze combo’s zal het beeld soms heel even stilstaan, waarna aan wordt gegeven welke beweging je met de WiiMote en/of Nunchuck moet maken om je tegenstander op zeer bloedige wijze af te maken. Dit kan zowel met de beamkatana als met de worstelmoves van Travis, want ook daar draait hij zijn hand niet voor om. Deze finishing moves gaan gepaard met liters rondvliegend bloed, zoals we dat ook al zagen in Killer7. Wat dat betreft gaat de vergelijking met Kill Bill ook wel op...



De grote vraag is: gaat Europa dit bloed ook krijgen? Het lijkt er (helaas) op dat het vervangen zal worden door een regen van zwarte pixels. Door de controversie rondom Manhunt 2 durft uitgever Rising Star het niet aan om de game met ‘echt? rood bloed uit te geven. Japan kent hetzelfde dilemma, daar gaf Spike de game uit. Ubisoft durft het wel aan om No More Heroes in zijn originele versie uit te geven, want dat de Amerikaanse versie zal wel bloed bevatten.

No More Heroes is een game die de Wii-bezitter zeker in de gaten moet houden, al was het alleen maar omdat de console niet zoveel goede 3rd party games heeft mogen ontvangen tot de dag van vandaag. Killer7 was een ongeslepen diamant en No More Heroes lijkt dezelfde weg op te gaan, alleen dan wel geslepen. Het blijft afwachten of de gameplay niet te snel eentonig wordt (hoe leuk is grasmaaien voor de zoveelste keer?) en of de gevechten ook na enkele uren nog interessant zijn. Op al deze vragen krijgen we antwoord vanaf 29 februari 2008, want dan komt de game uit in Europa.