De E3 is voorbij en de nodige previews over de grote titels passeren de revue. Tussen al dat kabaal van de grote ontwikkelaars zouden we bijna die onbekende titel vergeten. Die onbekende titel, die soms gewoon tot een pareltje opbloeit. Ditmaal geen Super Smash Bros. Brawl, Super Mario Galaxy of Metroid Prime 3: Corruption, maar Dragon Blade: Wrath of Fire.

De PlayStation 3 heeft de God of War serie, Microsoft kan rekenen op Ninja Gaiden 2 en de Wii? Tja, wat betreft echt lekker actiegames is het nog wat stil op de console van Nintendo. De heren en dames bij Land Ho, eerder verantwoordelijk voor hulp bij de ontwikkeling van de Panzer Dragoon serie, zagen dit ook en besloten aan de slag te gaan met Dragon Blade: Wrath of Fire. Het verhaal in de game is geschreven door Richard Knaak die ook verhalen heeft geschreven voor onder andere Diablo 2 en World of Warcraft. De fantasievolle geest van Knaak is ditmaal op de proppen gekomen met een verhaal over draken en een krachtig zwaard. Dal, de hoofdpersoon, heeft het uiteinde van een speciaal zwaard in handen. Ooit raasde er namelijk een oorlog over het land, waarbij een vuurspuwende rode draak het voor de mensen opnam tegen de slechte, duistere draken. Die laatste sloten de rode draak op in een zwaard en braken deze in zes stukken. Uiteraard ga jij als speler op zoek naar de zes stukken, die ieder worden bewaakt door speciale, duistere draken om het uiteindelijk op te nemen tegen hun leider, Vormanax.

Zoals gezegd is Dragon Blade een echte hack & slash actiegame. Verwacht niet al teveel gepuzzel, minigames en actieremmende vormen van entertainment; men gaat voor de keiharde actie. Het is dan ook van groot belang dat deze actie goed is opgebouwd, helemaal met de WiiMote, wat ook in dit genre ontwikkelaars dwingt tot het opnieuw uitvinden van de besturing. In Dragon Blade loop je met de analoge stick op de Nunchuk, terwijl je met de B-knop kunt locken op een tegenstander. Uiteraard kun je, via knoppen, ook ontwijken en springen. De echt unieke actie komt kijken bij het vechten. Je slaat met je zwaar namelijk in een bepaalde richting door ook in die richting te slaan met de WiiMote. Je hoeft geen gigantische bewegingen te maken, maar simpel heen en weer schudden zoals in bijv. Twilight Princess is niet voldoende. Door deze aanvallen te variëren kun je aanvallen aan elkaar vlechten en heuse combo’s uitvoeren. Het lijkt op het eerste gezicht niet zo diep te gaan als bijv. God of War, maar de actie oogt vloeiend en door het zelf bewegen zal, zoals in zoveel Wii-titels, de betrokkenheid hoger liggen.


Naast deze ‘normale’ aanvallen beschik je ook over speciale ‘dragon powers’, die je gaandeweg het avontuur uitbreidt door drakenkoningen te verslaan. Deze drakenkrachten worden ingeschakeld via de D-pad op de WiiMote. Zo heb je bijv. de Fire Claw kracht, waarmee Dal met gemak vliegende vijanden uit de lucht kan slaan of de Dragon Tail Whip, waardoor het zwaard verandert in een soort van vlammende zweep. Ook deze aanvallen worden uitgevoerd met de WiiMote en zelfs soms in combinatie met de Nunchuk, zoals bij de Dual Arm kracht. Hier worden je beide handen veranderd in gigantische klauwen van vuur en door beide controller te bewegen val je aan. Niet alleen tijdens het vechten zul je de krachten gebruiken, want met de Dragon Wings kun je een dubbele sprong uitvoeren, om hoger gelegen platformen te bereiken.

Speciale aandacht besteden ze bij D3 aan de eindbazen. Deze gevechten zullen namelijk redelijk lang gaan duren, om zo ook werkelijk het idee te krijgen dat je tegen iets krachtigs vecht. Men heeft het gevecht opgedeeld in drie stukken, te beginnen met het standaardgevecht, waarbij je een levensbalkje zult moeten leegmaken. Wanneer dit is gebeurd toont de drakenkoning zijn kristallen, die je zult moeten vernietigen, waarna je een speciale bewegingsgevoelige finishing-aanval uitvoert om er werkelijk een einde aan te maken. Dit klinkt allemaal veelbelovend, maar helaas heeft men nog geen eindbaas getoond, dus het wachten is op de eerste beelden hiervan.


Dragon Blade belooft veel actie te brengen en dat moet natuurlijk wel mooi in beeld gebracht worden. Op het moment is de game nog in ontwikkeling en dat is te zien, want aan de graphics moet nog het nodige gesleuteld worden. Zo oogt het hoofdpersonage nog wat karig en kunnen ook de omgevingen best wat meer detail gebruiken. Gelukkig straalt de game al wel sfeer uit en zijn de eerder genoemde omgevingen wel mooi ontworpen. Tijdens het 21-level durende avontuur zul je een zestal verschillende omgevingen aandoen (denk aan een vuurwereld, ijswereld enz.). Ook de verschillende tegenstanders, die vaak een kruising tussen mens en dier zijn, oogden interessant.

Dragon Blade: Wrath of Fire moet in het vierde kwartaal van dit jaar uitkomen in Amerika, maar helaas is over een Europese datum nog geen woord gerept. Hoewel de game op een aantal punten nog zeker moet worden bijgeschaafd, straalt het wel potentie uit en ik heb dan ook goede hoop dat men bij D3 een zeer degelijke tot misschien zelfs wel goede hack & slash game creëert. In de uiteindelijke review zul je te horen krijgen of het uiteindelijk allemaal zo goed is afgelopen, tot dan wachten we gerust af.