De harde, zinloos gewelddadige actiegames van weleer zijn eindelijk terug. Voor de spelers die het laffe gangstergeweld van Carl Johnson (GTA: San Andreas) en consorten beu zijn is er Metal Slug, een eerlijk agressief schietspel, dat niet pretendeert meer te zijn dan dat. Alles mag kapot en iedereen moet dood.

Slug Fest
De Gamed bezoekertjes hebben geluk want het is Slug Fest op Gamed. Het thema is de Metal Slug spellen reeks, en het zal gevierd worden met een review van Metal Slug 3, deze review van Metal Slug 4 en een preview van de bundel Metal Slug 4 en Metal Slug 5 die op 10 maart dit jaar gebundeld naar de PlayStation 2 en de Xbox zullen komen. Dit belooft een hoop chaotisch geknal.



Retro Games
Metal Slug kent originele, tweedimensionale gameplay. Dat wordt vaak met ouderwets geassocieerd maar dat is niet volkomen terecht. Veel Game Boy Advance spellen, maar ook veel spellen voor de DS, vallen noodgedwongen terug op de tweedimensionale gameplay. Ook een aantal consolespellen zoals Viewtiful Joe, gebruiken deze speelwijze. Ook 2D graphics komen nog voor, Paper Mario en Guilty Gear X zijn daar geslaagde voorbeelden van.

Maar natuurlijk hoort 2D bij retrospellen en Metal Slug drijft mee op de retrogolf die al een poosje over de wereld van de games spoelt. Nintendo is dé voorvechter van de retrogolf met hun Revolution, waarmee je retrogames kunt downloaden, en met de NES classics op de Game Boy Advance. Maar ook andere ontwikkelaars kunnen er wat van, kijk maar naar retrobundels als Sonic Gems Collection, Sega Classics Collection, Retro Atari Classics, Namco Museum: 50th Anniversary Arcade Collection, Capcom Classic Collection en vele anderen.

Metal Slug 4 kwam voor het eerst uit op de NeoGeo, de spelcomputer van SNK en het is een volledige port van die versie. Het is aan de ene kant leuk dat men er voor heeft gekozen om het spel, dat uitkwam in de arcadehallen en op de NeoGeo, direct over te zetten op de PS2, bij wijze van ode aan dit spel en als nostalgisch gebaar naar de oudere gamers. Aan de andere kant zijn de graphics natuurlijk wel zeer gedateerd. Men had er ook voor kunnen kiezen om, zonder de originele oldschool arcadevibe te verliezen, toch het spel grafisch te updaten. De pixeligheid zal vooral jongere gamers afschrikken, ben ik bang.



Het verhaal achter Metal Slug 4
De vier hoofdpersonen maken deel uit van het een leger dat vecht tegen een kwaadaardige leger dat een virus wil verspreiden om te ... Ach, waar heb ik het eigenlijk over, Metal Slug heeft een onzinnig, waardeloos verhaal maar dat is helemaal niet boeiend want het spel draait om chaotische actie en totale vernietiging van alles wat er op je scherm komt.

Daarom is het jammer dat de standaard PlayStation 2 controller geen autofirebutton heeft. De joysticks en controlpads van vroeger hadden vaak die handige autofireknop, en dat kwam heel goed van pas bij spellen zoals deze. Nu blijf je maar doorrammen op dat knopje met dat vierkantje, dat kan niet goed zijn voor de levensduur van de controller.

Moeilijkheidsgraad
In de review van Metal Slug 3 was al te lezen over de hoge moeilijkheidsgraad van dat spel. Aan de gameplay zelf is niet getornd in Metal Slug 4, de kogels en projectielen komen nog steeds van alle kanten op je af. Maar er is één onverdraaglijk detail veranderd: je levens kunnen niet op. Je kunt maar blijven sterven en sterven en sterven maar er komt geen einde aan. Steeds word je weer herrezen. Aan het einde van het spel staat hoeveel continues je hebt gebruikt, en mede daarmee wordt je eindscore berekend.

Het is dan ook niet moeilijk om het spel uit te spelen, want er is niemand dat daar daadwerkelijk een stokje voor kan steken. De nadruk wordt dan ook meer gelegd op hoe snel je het spel uit speelt, en niet of je het uit speelt. Er wordt een scorelijst bijgehouden van de spelers die het spel hebben beëindigd binnen de kortste tijd en met de meeste punten. Dit zo snel mogelijk uitspelen van een spel wordt speed-gaming genoemd. Het is vooral van toepassing op retrogames, omdat die meestal niet zo lang waren door het gebrek aan een save optie. In de Top 10 Meest Verkochte Games kun je bijvoorbeeld lezen dat Super Mario Bros. heel populair is op dit gebied en dat het spel in vijf minuten uit te spelen is. Wees gerust, over Metal Slug doe je op zijn snelst ongeveer een half uur.