Daar gaan waar nog nooit iemand eerder is geweest. Het streven naar originaliteit. Vele ontwikkelaars blazen hoog van de toren, maar reiken niet ver. Andere ontwikkelaars blazen minder ver, maar lijken dan toch echt iets unieks in handen te hebben. Zo ook het Nederlandse Vogelsap dat mij op Indigo wist te verrassen met hun game genaamd The Flock.

Stel je het eens is voor. Het jaar is 3000, bijna alle levende organismen zijn uitgestorven en dankzij de enorme vervuiling is de Aarde een kille, desolate plek geworden. Enkel in de bovenste grondlagen is nog enige levensactiviteit te vinden. Tussen de ruďnes van oude glorie leven wezens genaamd The Flock. Deze creaturen hebben wat weg van gemuteerde mensen. Ze zijn niet om aan te zien, maar zijn wel enorm handig. Deze Flock kunnen springen als de beste, zijn een ster in sprinten en kunnen enorm goed hun balans bewaren. Hoogtepunt van hun mogelijkheden is echter dat als ze stoppen met bewegen ze zichzelf laten verstenen. Rondkijken alleen al haalt een Flock uit zijn versteende modus en dat weet voor een zeer spannend kat en muis spelletje te zorgen.


In de spelwereld van The Flock is namelijk één van de laatste artefacten van de mens verstopt; The Light artefact. Deze enorme zaklamp, die in eerste instantie andere doelen zal hebben gediend, wordt nu door de Flock gebruikt om elkaar te vernietigen. Wanneer een Flock deze artefact oppakt zal hij transformeren naar The Lightbringer. Een minder afzichtelijk figuur. Helaas ook een stuk kleiner, trager en minder behendig. Het licht dat de Lightbrenger echter schijnt heeft de kracht om de Flock te doden, maar alleen als zij in beweging zijn. Versteende Flock zullen nergens hinder van ondervinden. Als een multiplayer game voor vier spelers is de game dan ook ideaal.

Het level in de game is zo ontworpen dat de Lightbringer genoeg horizontale gameplaymogelijkheden heeft om genoeg overzicht te houden, maar ook enige tactiek toe kan passen. De Flock hebben meer verticale gameplaymogelijkheden met geheime routes en vele richels waardoor ze het licht van de Lightbringer kunnen vermijden. Ze kunnen echter ook zelf The Lightbringer worden door het artefact af te pakken. Dit doen ze door de drager te besluipen en als een sluipmoordenaar om te leggen. Degene die het langst het artefact in bezit heeft gehad wint. Deze opzet zorgt voor een zeer intense gameplay.


De spelwereld in The Flock kent een donkere sfeer. Er is weinig licht dus het Light Artefact valt op als een roze olifant in de kinderboerderij. Als Flock doe je er dan ook goed aan in het donker opzoek te gaan naar het felle licht. Een karwei dat vrij rustig verloopt totdat je dichterbij komt. Nu moet je voorzichtig te werk gaan om de Lightbringer niet af te schrikken, want zodra hij het licht op jou schijnt ga je dood en begint het proces opnieuw. Lukt het je wel de Lightbringer van achteren om te brengen dan volgt een dodelijke lichtflits voor de andere spelers en kun jij verder waar de ander zijn laatste adem heeft uitgeblazen. Als Lightbringer heb je echter enkel zicht daar waar het licht fel schijnt. Je doet er ook goed aan om vaak achter je te kijken. Het moment dat je jezelf omdraait en er staat een versteende Flock je aan te gapen is het moment dat je jezelf te pletter schrikt en beseft hoe intens dit gekke spelletje wel niet is.

De game is nog volop in ontwikkeling en kan dus alleen nog maar beter worden. Grafisch is de game nog wat aan de ruwe kant, maar dit schaadt de gameplay op geen enkele manier. De donkere sfeer heeft hier dan ook een flinke hand in. De audio is echter zeer geraffineerd en in een speciale demo kon ik luisteren naar een nieuwe geluidsengine met intense achtergrondmuziek die echt inspeelt op wat er zich afspeelt in jouw spelomgeving. Daarbij zijn voetstappen en schreeuwen veel beter te horen, wat de spanning nog eens extra verhoogt. The Flock is voor mij dan ook een zeer intrigerende game die ik iedereen kan aanraden in de gaten te houden. Spanning en verslaving gaan hier hand in hand om een perfecte game-ervaring te creëren. Als ze hun kaarten verder goed spelen heeft ontwikkelaar Vogelsap met deze game dan ook goud in handen.