Gisteren leerden we dan eindelijk het officiële bestaan van Batman: Arkham Origins, een prequel van Arkham Asylum en Arkham City. Vandaag volgen we de aankondiging op met de eerste informatie en beelden.

Batman: Arkham Origins speelt zich af op Kerstavond, enkele jaren voor de gebeurtenissen van de eerdere titels. Mafiabaas Black Mask heeft het op Batman voorzien en hij is hierbij niet de enige. Enkele van de grootste schurken uit het DC universum zijn erop uit om hem te pakken en ook de politie heeft de jacht geopend. Het doel van Batman is om erachter te komen waarom Black Mask hem dood wil hebben en tegelijkertijd tracht hij de goede agenten te overtuigen dat hij goede bedoelingen heeft.

Het spel maakt gebruik van het bekende combat systeem, maar krijgt hierbij een nieuwe laag aan mogelijkheden, tactieken en zelfs geheel nieuwe types vijanden. De Batwing komt verder terug, maar Batman zal deze niet direct aansturen. In plaats daarvan zal de Batwing gebruikt worden binnen bepaalde secties en dient als fast-travel element.

Nieuw in de game is een remote claw, vergelijkbaar met de Grappler uit Just Cause 2. Batman kan twee elementen selecteren en zijn claw gebruiken, waarbij de eerste haak zich vastzet aan het eerste element en de tweede haak aan het tweede. Met dit systeem kun je twee elementen naar elkaar toe trekken, denk aan vijanden tegen elkaar of objecten tegen vijanden.

De Predator secties die ook in de vorige delen zaten, waarbij Batman tussen objecten zweeft om zijn vijanden - al dan niet geruisloos - uit te schakelen keren ook nu terug. De setting kent wel veranderingen, zo bestaat de helft van de game uit het oude Gotham en is er tevens een geheel nieuw gebied achter een brug, het nieuwe Gotham genoemd. Het gebied straalt veel meer klasse uit en bestaat uit grote wolkenkrabbers. De nieuwe zone zou ongeveer de dubbele grootte zijn van de gamewereld uit eerdere delen.

Om progressie te maken in de nieuwe gebieden zul je de torens moeten hacken omdat ze een blokkerend signaal uitzenden, waardoor de Batwing hier niet kan komen. Op deze momenten is fast travel nog niet mogelijk. Hiernaast blokkeert het tevens de mogelijkheid om de sensoren van Batman op de map te plaatsen om interessante punten te markeren. Het hacken van een toren kent steeds weer een verschillende manier van werken, zodat alle kwaliteiten van Batman aangesproken moeten worden. Sommige zullen dan ook simpel te hacken zijn terwijl anderen eerste bepaalde upgrades vereisen.

Gedurende het spel kom je 'Crime in Progress' momenten tegen, waar Batman bijvoorbeeld agenten kan redden van een bende. Door ze te helpen kan Batman, net als op andere manieren, ervaringspunten verdienen, evenals respect van de Gotham City Police Department. Ook een 'Most Wanted'-systeem is binnen het spel ingevoerd, waarbij je buiten de verhaallijn op schurken kunt jagen. Als laatste is er ook nog het 'Dark Knight'-systeem, steeds moeilijker wordende uitdagingen waar Batman aan deel kan nemen. De ontwikkelaar benadrukt dat dit echter niet de Challenge Mode zal vervangen.

Sommige missies geven je upgrades, lukt het je bijvoorbeeld niet om een bepaalde missie te voltooien dan kan butler Alfred je een nieuwe gadget aanbieden.

Arkham Origins is in de maak bij Warner Bros. Montreal. De originele ontwikkelaar, Rocksteady Studios, werkt momenteel aan een ander project waar nog niets over bekend gemaakt wordt. Mocht de ontwikkelaar later terugkeren naar de Arkham serie, dan schept Montreal met deze titel al een unieke territorium voor Rocksteady waar ze mee verder kunnen, aldus het magazine Game Informer.