Jaarlijks produceert de game-industrie duizenden games, maar zelden vinden we interessante personages. In onze Gamecharacter-feature blikken we regelmatig terug op een personage dat ons jarenlang is bijgebleven.

In de Griekse mythologie vinden we de grootste klootzakken terug, zelfs helden als Hercules blijken in de echte mythologische verhalen een absoluut gemene kant te hebben. Zo verwoestte hij op een gegeven moment Troje en doodde hij de koning van de natie en praktisch al diens zonen. Een extra klootzak kon dus geen kwaad dacht David Jaffe waarschijnlijk, toen hij God of War hoofdpersonage Kratos bedacht. Bij het ontwerpen van Kratos wilde Jaffe echter geen typische held of doodnormale soldaat, na verschillende iteraties viel de keuze op het huidige uiterlijk van Kratos: geen haar, amper bescherming en een gigantische rode streep die over zijn witte bast loopt. Jaffe had hierbij andere mogelijkheden zoals Kratos een masker geven of hem een kind op zijn rug laten dragen; maar dat vond hij uiteindelijk niet passen bij het verhaal dat hij in gedachten had.

Het levensverhaal van Kratos – let op! Er komen veel spoilers! – zorgde voor een compleet arrogante houding. Als kind groeide hij op met zijn broer Deimos, die op een gegeven dag wordt ontvoerd door de Olympische Goden Zeus en Ares. Zij hadden namelijk een voorspelling gehoord dat een gemarkeerde krijger hen zou doden, en Deimos had zulke rare markeringen. Tijdens de ontvoering liep Kratos zijn befaamde litteken boven zijn rechteroog op, en als resultaat van de ontvoering bracht hij zijn rode streep aan als eerbetoon aan zijn dood gewaande broer waarmee Kratos zelf de gemarkeerde krijger werd. Wanneer hij opgroeide, werd hij kapitein in het Spartaans leger waarbij hij vele overwinningen behaalde. Zijn eerste nederlaag leek hem echter fataal te worden. Tegen een Barbaars leger riep hij uiteindelijk de hulp in van Ares die hem extra krachten gaf om het leger te verslaan.


Op dat moment werd Kratos officieel een dienaar van Ares waarbij hij tientallen oorlogen in zijn naam vocht. Ares bleek echter een koele minnaar en liet Kratos ongewild zijn eigen vrouw en dochter doden toen die een tempel van Athena moest vernietigen. Het aanwezige orakel vervloekte Kratos hierbij, hierdoor zou hij de rest van zijn leven de assen van zijn dode familie dragen wat hem zijn witte kleur oplevert. Op dat moment werd Kratos de ‘Ghost of Sparta’, en besloot hij zijn diensten aan te bieden aan de andere Goden in ruil voor vergiffenis. Zij kunnen hem echter niet vergeven, iets wat hij beseft na hen tien jaar vruchteloos gediend te hebben. Enkel Athena lijkt hem een kans te bieden, dood Ares en alles komt goed. Ook hier wordt hij echter bedrogen door de Goden. Ares sterft, maar Kratos wordt niet gered.

Wanneer hij zelfmoord wil plegen, wordt hij echter tegengehouden door Athena die hem aanstelt als de nieuwe God of War. Het is echter geen positie die Kratos aanstaat en uiteindelijk komt hij in opstand tegen Zeus. Tijdens deze strijd ontdekt hij zijn afkomst – zoals elke Griekse held blijkt Kratos de zoon van Zeus – en wordt hij verraden door zowel de Titanen als de Goden. Opgeven staat echter niet in het woordenboek van Kratos, wat hem uiteindelijk leidt tot het uitmoorden van alle overblijvende Goden en Titanen waarna hij eindelijk erin slaagt zichzelf te vergeven. Hiervoor moest hij weliswaar gigantische schade toebrengen aan de Aarde, maar dat vormt voor hem geen probleem. Zijn lot blijft hierbij een groot mysterie – ondanks de nakende prequel – maar het is alvast duidelijk dat zijn strijd om wraak compleet afgelopen is aan het einde van God of War III.


Als voormalige Spartaans soldaat heeft Kratos natuurlijk de nodige ervaring met verschillende wapens. Hij maakt voornamelijk gebruik van twee zwaarden die aan een ketting hangen, waarbij deze kettingen gebruikt worden om vloeiende combat en brute finishers te combineren. Deze wapens laten je eigenlijk toe compleet los te gaan in een furie van aanvallen. Die combinatie is ongetwijfeld één van de belangrijkste redenen waarom Kratos zo populair is geworden, en waarom de ontwikkelaars steeds manieren dienen te verzinnen om het wapen in de handen van de speler te krijgen. Hij is echter niet beperkt tot dit wapen, tijdens zijn strijd blijkt Kratos heel behendig te zijn met de mythische zwaarden, hamers en speren die hij ontdekt; en ook meer magische wapens zoals het hoofd van Medusa blijken hem goed te liggen. Het helpt hem vaak in een complete moordmachine te veranderen.

Over de jaren heen werd Kratos uiteindelijk extreem populair, en als PlayStation-icoon ligt hij goed in de markt. In Soul Calibur: Broken Destiny, PlayStation All-Stars: Battle Royale en Mortal Kombat kon hij zich reeds bewezen als volleerd vechter buiten God of War om. Hij kon echter ook deelnemen aan meer vredelievende avonturen zoals in Everybody’s Golf, LittleBigPlanet en ModNation Racers. Hij werd zelfs een tweetal keer geparodieerd in The Simpsons, en er lijkt een God of War film op komst. De komende jaren zullen we dus zeker nog wat horen van Kratos en zal zijn verleden ongetwijfeld verder uitgediept worden.